Santiago 26 Sep. (ATON) -
La Dama Blanca completó cinco meses de navegación y 20.164 millas náuticas, con recaladas en Chile, Estados Unidos, Canadá y Panamá, además de su participación en SAIL 250.
Después de cinco meses en el mar y más de 37 mil kilómetros recorridos, el Buque Escuela Esmeralda regresó este sábado 26 de septiembre a Valparaíso, marcando el término de su 70° Crucero de Instrucción.
La Dama Blanca completó una travesía de 20.164 millas náuticas que la llevó por distintos puertos de Chile y el extranjero, combinando la formación profesional de guardiamarinas y marineros con actividades de representación internacional.
Su retorno estuvo acompañado por una tradicional bienvenida en la bahía de Valparaíso. Antes de alcanzar el Molo de Abrigo, pitos y sirenas de otras naves saludaron su llegada, mientras embarcaciones menores acompañaron parte de su recorrido frente a las costas de Concón, Viña del Mar y Valparaíso.
En puerto, la unidad fue recibida por el comandante en jefe de la Primera Zona Naval, contraalmirante Raúl Silva, junto a familiares de los integrantes de la dotación que esperaban el término de la comisión.
El comandante del Buque Escuela, capitán de navío Edward Gibbons, recordó algunos de los principales momentos vividos durante la navegación.
Tuvimos actividades muy memorables, como la navegación por el río Hudson en Nueva York para el 4 de julio, donde pasamos con el velamen completo desplegado rindiendo honores por los 250 años del aniversario de Estados Unidos. También programamos una navegación por el mar Caribe para hacerla completamente a vela, donde estuvimos siete días navegando al 100% .
La travesía también llevó a la Esmeralda hasta Canadá y contempló dos cruces por el Canal de Panamá, además de distintas actividades con comunidades chilenas y habitantes de las ciudades visitadas.
Llegamos hasta Canadá, lo más al norte que pudimos visitar, y cruzamos el Canal de Panamá dos veces, hacia el norte y hacia el sur; fue una muy buena experiencia. Además, tuvimos una recepción muy linda en todos los puertos que visitamos, no solo por la comunidad chilena en el extranjero que se agolpaba en los muelles para vernos llegar, sino también por mucha gente local a la que le gustan los veleros y que ya ha visto llegar a la 'Esmeralda' en distintas oportunidades. Estamos muy contentos por el gran recibimiento que tuvimos en cada puerto al que llegamos .
Durante el 70° Crucero de Instrucción viajaron 269 personas, entre ellas 35 mujeres. También participaron nueve oficiales extranjeros invitados y cinco pertenecientes a otras ramas de las Fuerzas Armadas, de Orden y Seguridad Pública.
La navegación permitió que guardiamarinas y marineros llevaran a la práctica los conocimientos adquiridos durante su proceso formativo. Guardias, maniobras, navegación a vela y distintas tareas profesionales fueron parte de las actividades desarrolladas durante los meses a bordo.
El itinerario contempló recaladas en Arica, Nueva Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston, Quebec, Panamá e Iquique, combinando las actividades de instrucción con el tradicional rol de representación internacional que cumple el Buque Escuela.
Uno de los hitos de la travesía fue su participación en SAIL 250, encuentro náutico internacional realizado en Estados Unidos en el contexto de la conmemoración de los 250 años de la Independencia de ese país. En Nueva York, la Esmeralda navegó junto a grandes veleros y unidades navales provenientes de diferentes naciones.
Panamá marcó la última escala internacional del recorrido. Desde allí comenzó el retorno hacia territorio chileno, que incluyó una visita a Iquique y una escala en Caldera.
Antes de arribar a Valparaíso, la embarcación también navegó por la bahía de Coquimbo. Su paso congregó a cientos de personas en las inmediaciones del Faro Monumental de La Serena, desde donde observaron el despliegue de sus velas antes de que continuara rumbo a su puerto base.
La experiencia también fue destacada por quienes participaron del proceso de instrucción. El marinero primero mecánico máquina Branco Salinas valoró los conocimientos adquiridos durante los cinco meses lejos de tierra.
"Para mí fue una experiencia única haber participado en este viaje de instrucción. Aprendí demasiado en el puente de mando, en la sala de máquinas y también en las maniobras veleras. Fueron cinco meses de sacrificio por estar lejos de la familia".
Una evaluación similar realizó la guardiamarina Camila Castro, quien destacó la importancia que tuvo la experiencia para su formación profesional.
"Fue una experiencia muy buena, aprendimos muchísimo con el curso de Guardiamarina, la experiencia de subir por alto, la experiencia que tuvimos acá en el puente de mando, lo que nos enseñaron los instructores y el personal de la dotación; fue una experiencia muy gratificante y buena para la carrera profesional".
Con su llegada a Valparaíso, la Esmeralda cerró una nueva etapa de navegación, formación y representación internacional, retornando a su puerto base después de cinco meses de travesía y de completar su 70° Crucero de Instrucción.